Den amerikanske og britiske undersøkelsen analyserte hjerneaktiviten til en gruppe testpersoner med tilsammen minst 10 000 timer tilbragt i såkalt "compassion meditation".

Det kan oversettes til medfølelses-meditasjon, og innebærer fokus på en tilstand av medfølelse og omsorg for andre.

Testgruppa besto av 16 tibetanske buddhistmunker pluss en kontrollgruppe med 16 personer uten tidligere erfaring i meditering, som fikk to ukers meditasjonsopplæring før eksperimentet.

Dalai Lama

Tradisjonelt brukes medfølelses-meditasjon for å fokusere på ønsket om å lindre medmenneskers og -skapningers lidelser, og trening i denne meditasjonsformen kan ta årevis.

- Mange meditative tradisjoner snakker om kjærlighet og godhet som ønsket om lykke for andre, og om medfølelse som ønsket om å lette andres lidelse, forklarer Richard Davidson.

Han er professor i psykiatri og psykologi ved University of Washington.

- Kjærlighet og godhet er sentralt i Dalai Lamas filosofi og livsoppgave, sier han.

Medfølelse påvirker hjernen

Davidson har jobbet mye med den tibetanske buddhistlederen.

- Vi ønsket å undersøke hvordan en slik bevisst fokus på medfølelse påvirker hjernekretser som er involvert i empati, sier han.

De utrente personene i kontrollgruppa ble først bedt om å tenke på mennesker de var glad i, og fokusere på ønsket om at de ville få et godt liv og frihet fra lidelse og plager.

Etter litt trening ble de bedt om å skape tilsvarende følelser for alle skapninger, uten å tenke på bestemte personer.

Kilde og les mer på forskning.no