Olympiaden i Bejing har ført til mye fokus på den dårlige luftkvaliteten i byen, og hva den betyr for både utøvere og innbyggere.

Det er godt dokumentert at høy luftforurensning, partikler fra bileksos og svevestøv kan føre til nedsatt lungefunksjon og alvorlige luftveislidelser.

Hjertet skades av forurenset luft, både direkte og indirekte, i følge amerikanske forskere. Dårligere pumpefunksjon og endret hjertertyme kan være noen av følgene.

Hjertet utsatt

Men nå advarer amerikanske forskere om at forurenset luft også kan gi skade på hjerte og blodkar.

- Hittil har luftforurensning først og fremst blitt knyttet til luftveislidelser. Nå vet vi at også hjertet er utsatt, sier professor Robert A. Kloner.

Studien er publisert i Journal of American College of Cardiology.

Betennelser

Når forurenset luft dras ned i lungene, kan det oppstå en oksiderende effekt. Spesielle molekyler skader celler i lungene, og det oppstår små betennelser.

Denne tilstanden rammer også hjertet og blodkarene, mener forskerne bak den nye studien.

Inn i blodbanen

Forskerne skriver også at svært små partikler kan trenge seg inn i selve blodbanen, og gjøre direkte skade på hjerte- karsystemet.

Forskerne advarer spesielt mot ultrafine partikler som følger med eksosutslipp fra biler. Disse kan komme inn i blodbanen, og skade hjerte-karsystemet direkte. (Foto: Colourbox.com)

De ørsmå partiklene stammer blant annet fra bileksos og utslipp fra kullraftverk.

- Dette skjer allerede ved moderat luftforurensning, innenfor det som regnes som aksepterte nivåer, advarer seniorforsker Boris Z. Simkohvich ved University of Southern California.

Endret hjerterytme

Hjerter som blir eksponert for slike ultrafine partikler, viser nesten umiddelbart symptomer, hevder forskerne.

Pumpefunksjonen i hjertet svekkes, og blodgjennomstrømningen i kransarteriene reduseres.

Forskerne mener også at luftforurensning øker risikoen for å utvikle hjerterytmeforstyrrelser, forhøyet blodtrykk og tidlig åreforkalkning.