Søvn er helt avgjørende for at kroppen skal få nødvendig hvile og restitusjon. Å frata en person søvn vil være den reneste tortur - og søvnløshet over lang tid er livstruende.

Likevel fungerer toppetasjen overraskende greit også dagen etter en natt uten søvn. De fleste vil riktignok føle seg slitne og ukonsentrerte, men likevel klare å løse vanlige oppgaver.

Forklaringen kan være at hjernen doper seg, ved å skille ut dopamin. Det viser en ny studie, som er publisert i Journal of Neuroscience.

Forsvar mot søvnmangel

Produksjon av stoff stimuleres også av det narkotiske stoffet amfetamin.

Brukere av amfetamin opplever å kunne holde seg våkne og i aktivitet i lange perioder uten søvn.

Her han du lese om skadevirkninger ved amfetaminbruk (RUStelefonen).

Hjernen produserer dette stoffet også for å kompensere for noe av underskuddet på søvn og hvil, mener forskerne.

- Dette er den første studien som slår fast at dopamin er knyttet til kroppens forsvar mot søvnmangel, sier Nora Volkow i en presseomtale.

Hun har ledet studien ved National Institute on Drug Abuse i USA.

Ble holdt våkne

De 15 friske deltakerne som ble invitert til å delta i studien, ble delt inn i to grupper.

De heldigste fikk legge hodet på puta, og kunne sove seg gjennom den første delen av studien.

Den andre gruppen, derimot, måtte finne seg i å bli holdt våken gjennom hele natten. Neste morgen ble hjernen til alle deltakerne undersøkt med en såkalt PET-skanner.

Forskerne fant et betraktelig høyere nivå av dopamin i hjernen til de som ikke hadde sovet.

Kilde og les mer på www.forskning.no